Προκαλείται όταν οι πονοκέφαλοι (οποιουδήποτε τύπου) οδηγούν σε αυξημένη λήψη φαρμάκων για την αντιμετώπιση του πόνου, αυτό έχει ως αποτέλεσμα ο πονοκέφαλος να επανεμφανίζεται όταν η δράση του φαρμάκου υποχωρεί καταλήγοντας τελικά ο ασθενής να παίρνει περισσότερα φάρμακα.
Η προσέγγιση για την αντιμετώπιση του πονοκεφάλου από κατάχρηση φαρμάκων περιλαμβάνει την κατανόηση του κύκλου που συμβαίνει, τη διακοπή της υπερβολικής χρήσης φαρμάκων και τη στενή συνεργασία με τον γιατρό για τη δημιουργία ενός κατάλληλου σχεδίου θεραπείας και πρόληψης του πονοκεφάλου. Ο πονοκέφαλος από κατάχρηση φαρμάκων μπορεί να εμφανιστεί ακόμα και αν η φαρμακευτική αγωγή λαμβάνεται συχνά για χρόνιο πόνο σε άλλα μέρη του σώματος όπως πχ πόνοι στη μέση. Το σώμα μπορεί να εξαρτηθεί από αναλγητικά φάρμακα και ως αποτέλεσμα μπορεί να αναπτυχθεί πονοκέφαλος. Αυτό συμβαίνει επειδή το σώμα δεν μπορεί να διακρίνει γιατί λαμβάνεται το φάρμακο. Εάν έχετε συχνούς πονοκεφάλους ημικρανίας ή τάσης, θα πρέπει να αποφεύγετε να παίρνετε καθημερινά αναλγητικά φάρμακα για άλλους τύπους πόνου (όπως πόνο στην πλάτη ή στις αρθρώσεις). Ο νευρολόγος μπορεί να σας ενημερώσει για τις κατάλληλες επιλογές θεραπείας.